경상북도는 다가오는 설 명절을 맞아 코로나(COVID-19)로 침체된 지역경제를 활성화하기 위해 지역사랑상품권의 확대 발행 및 판매 촉진으로 선제 대응하겠다고 밝혔다. 이를 위해 도내 22개 시·군에서 지역사랑상품권을 조기 발행하고, 10% 특별 할인 판매를 실시한다.

포항시는 지난달 18일부터 실시한 ‘설맞이 포항사랑상품권 10% 특별할인’ 행사를 통해 4일 만에 500억원 규모의 상품권을 판매하며 지역사랑상품권의 인기를 입증했다. 경북도는 1/4분기인 3월까지 3,250억원의 지역사랑상품권을 판매하여 민생살리기에 주력한다는 방침이다.

또한 ‘민생 살리기 특별 본부(T/F)’의 출범을 통하여 ‘경북형 민생 氣살리기 종합 대책’으로 지역사랑상품권 발행규모를 당초 6,430억원에서 추후 시군 수요조사를 통해 최대 1조원까지 발행하겠다고 밝혔다.

지역사랑상품권 구입은 실명 확인절차를 거쳐 누구나 시군의 판매대행점(은행, 새마을금고 등)에서 가능하며, 사용은 가맹점 스티커가 붙은 마트·슈퍼마켓·일반음식점·미용실·주유소·서점 등 지역 내 가맹점에서 할 수 있다.

구매자는 다양한 발행형태(지류·카드·모바일)로 상품권을 구입하여 이용 가능하며 10% 할인 구매로 가계 부담을 덜 수 있다. 또한 현금영수증 발급, 일정금액 이상 사용 시 잔액 현금 환급 등의 혜택을 받을 수 있다. 자영업자와 소상공인들은 지역 자금의 타 지역으로의 유출 방지를 통해 매출을 증대시키는 효과를 기대할 수 있다. 지난해 지역사랑상품권이 실제 소비되어 최종 환전된 비율이 99.8% 이상인 점을 미루어 보아 지역사랑상품권이 지역 내 소비 진작, 소상공인 매출 증대 등 지역경제 활성화에 실질적인 도움이 되고 있음을 알 수 있다.

이철우 도지사는 “지난해 지역사랑상품권을 통해 지역 내 소비를 활성화시켜 코로나19로 침체된 지역경제에 온기를 불어넣기 위해 노력했다.” 며, 올해도 지역경제에 활력을 불러올 수 있도록 “설을 맞아 지역에 계시는 가족, 친지 선물로 지역사랑상품권을 적극 활용해 줄 것”을 당부했다.