한국 축구 국가대표팀 새 감독에 포르투갈 국가대표 감독 출신 파울루 벤투(포루투칼)로 압축 되었다. 선정 이유로는 김판곤 대한축구협회 국가대표감독선임위원장이 새 감독 자격요건으로 제시했던 월드컵 예선 통과 경험 및 대륙간컵 우승과 세계적인 리그 우승 경험 등, 선임 기준에도 부합되기 때문이다.

김 위원장은 지난 8일 유럽으로 떠나 키케 플로레스 등 여러 후보들을 두루 접촉한 뒤 16일 귀국했다. 대한축구협회는 벤투 감독의 선임을 조만간 발표함과 동시 9월7일 열리는 코스타리카와의 A매치 경기부터 대표 팀 지휘봉을 잡을 것으로 보인다.

벤투 감독은 포르투갈 대표 팀에서 수비 형 미드필더로 활동한 선수 출신 감독이다. 1969년 포르투갈 리스본에서 태어나 1992년부터 2002년까지 포르투갈 국가대표로 A매치 35경기에 출전했으며 CF벤피카와 에스트렐라 아마두라, 비토리아 귀마라에스, SL벤피카, 오비에두, 스포르팅CP 등 스페인리그 프리메라리가에서 활동했다. 벤투 감독은 선수 시절 지난 2002년 한일 월드컵 때는 한국과 조별리그 3차전 맞대결에도 출전해 0-1 패배하는 걸 직접 경험했다.

김판곤 대한축구협회 국가대표감독선임위원장

축구국가대표 감독으로 벤투 감독을 선임한데 대해 일부 축구팬들은 우려를 표명했다. 그 이유는 벤투의 최근 성적은 좋지 않기 때문이다.

포르투갈 국가대표팀을 이끌고 참가한 2014 브라질 월드컵의 경우 조별리그에서 탈락했으며 같은 해 9월 유로2016 예선에서는 알바니아에 패해 결국 경질됐다. 그 후, 프로축구구단으로 자리를 옮겼지만 브라질 크루제이루에서는 두 달 만에 물러났고 그리스 올림피아코스에서도 1년도 되기 전에 지휘봉을 내려놓았다.

또한, 아시아로 발길을 돌렸지만 성과 부진은 계속됐다. 2017년 12월 중국 슈퍼리그 충칭 리판 감독을 맡았으나 팀이 졸전을 거듭하는 바람에 지난 7월 경질됐다. 충칭은 현재 16개 팀이 참가하고 있는 슈퍼리그에서 14위로 강등 권을 벗어나지 못하고 있다. 이처럼 부진이 계속된 탓에 일부 국내 축구팬들은 벤투가 한국 국가대표팀 감독을 맡는 데 대해 기대에 못 미친다는 반응을 보이고 있다