하나뿐인 자식을 위해 평생 모은 돈을 써버린 할아버지의 노후는 너무나도 초라했습니다. 몇 푼 안 되는 노령연금을 쪼개 쓰는 할아버지는 친구들 만나기도 눈치가 보여 자주 외출도 못 합니다.

오래전 이민 갔던 친구가 잠시 귀국하던 날 할아버지는 그 친구와 잠시나마 회포를 풀고 싶었지만 주머니 사정이 여의치 않았습니다. 그리고 차마 떨어지지 않는 입으로 아들에게 말했습니다.

"아범아. 혹시 10만 원 빌려 쓸 수 있겠니?"

아들은 한숨을 쉬며 말했습니다.

"아버지, 손자가 내년이면 학교에 들어가요.애들에게 쓸 돈도 항상 모자란 것 알고 계시잖아요."

아들은 마음에는 걸렸지만 어쩔 수 없다고 자기합리화하며 아버지의 부탁을 거절하고 출근해 버렸습니다. 그런데 그 모습을 보다 못한 며느리가 시아버지에게 몰래 용돈을 드려 외출 할 수 있도록 했습니다.

그날 저녁 퇴근한 아들은 회사에서 좋지 않은 일이 있어 기분이 나빴습니다. 그런데 아직 유치원생인 아이가 밖에서 흙장난이라도 했는지 꼬질꼬질 한 모습으로 거실에서 돌아다녀 더욱 짜증이 났습니다.

"여보. 애가 이렇게 더러운데 왜 아직도 씻기지 않고 있었어?"

아내가 조용히 말했습니다.

"아들 애지중지 키워봤자, 어차피 나중에 자기 자식 돌보느라고 우리는 신경도 안 쓸 거예요. 그렇게 보고 듣고 배우며 자라니까요. 그러니 저도 이제는 애한테만 신경 쓰지 않고 편하게 살려고요."

남편은 아침에 자신이 아버지에게 했던 행동이 기억나 아무 말도 하지 못했습니다.

►부모는 자식이 배부르고 따뜻한가를 늘 생각하지만, 부모의 배고프고 추운 것을 늘 생각하는 자식은 적은 것 같습니다. 자식들의 효성이 아무리 지극해도 부모의 사랑에는 미치지 못합니다.

효는 예부터 가족을 사랑으로 묶는 밧줄과 같은 것입니다.